Перевылов трески привел к увеличению разнообразия рыб

Имеется не так много количественных данных о том, как влияет на сообщество сокращение численности крупных хищников, занимающих вершины трофических пирамид. Международная группа ученых проанализировала уникальные данные 41-летнего мониторинга сообществ рыб в районе атлантического побережья Канады. За это время численность трески — наиболее крупного из основных хищников местных вод — значительно сократилась в результате перевылова. Выяснилось, что это привело к увеличению разнообразия других рыб и повышению их относительных численностей. Таким образом, по крайней мере в терминах биоразнообразия, изъятие главного хищника не всегда вредно для экосистемы, как иногда считается. Об этом сообщает elementy.ru.

Известно, что хищники, занимающие вершину трофической пирамиды, играют важнейшую роль в функционировании экосистем. Кроме того, именно они — самые крупные и немногочисленные — зачастую в наибольшей степени страдают от человека (как из-за прямой охоты, так и из-за вынужденного изменения местообитаний). Однако не так много известно о том, какой именно эффект оказывает на экосистему исчезновение или сокращение численности хищников. Хотя обычно считается, что это плохо, конкретных количественных данных мало. В наибольшей степени это относится к морским экосистемам, которые по многим параметрам могут отличаться от наземных.

В районе атлантического побережья Канады важную роль в этом смысле играет атлантическая треска (Gadus morhua) — хищник, ниша которого находится близ вершины трофической пирамиды местных сообществ рыб. Эта рыба — популярный объект промысла. В начале 1990-х годов ее численность в этом регионе значительно сократилась из-за перевылова. В результате в некоторых местах канадского шельфа ее промысел был запрещен. Тем не менее численность трески здесь восстанавливается очень медленно.

Уже много лет, с 1970 года, специалисты из Канадского отделения рыболовства и океанологии (Fisheries and Oceans Canada) проводят мониторинг сообществ рыб в шельфовой зоне полуострова Новая Шотландия. По унифицированной методике они отлавливают рыб тралами на определенных глубинах, в определенных местах и в определенное время. Это дало уникальную возможность проанализировать, как сказалось сокращение численности трески на других видах рыб. Для такого анализа ученые использовали также и имеющиеся данные по абиотическим факторам — ведь очевидно, что температура, глубина и другие факторы тоже оказывают влияние на численность видов. Всего были проанализированы данные с 1970 по 2010 год, то есть как до, так и после сокращения поголовья трески. Места взятия траловых проб были расположены вокруг полуострова Новая Шотландия, условно там было выделено пять зон.

Эти зоны различаются преобладающими глубинами — это был главный параметр, по которому происходило разделение. Поэтому траление в каждой зоне проводили на разной глубине и, соответственно, при разной температуре воды в месте сбора проб. Доля тралов, в которых попадалась треска, прогрессивно снижалась в ходе исследования. Хотя и в разной степени, но это было характерно для всех пяти зон.

Что касается других рыб, то всего в тралах за все время было выявлено 152 вида. При этом, параллельно с сокращением численности трески, росло разнообразие видов других рыб и выравнивались их относительные численности — показателем этого считали среднее количество видов в одном трале. Это основной результат данной работы: при уменьшении поголовья трески разнообразие других рыб выросло.

Для детализации этой картины ученые применили многомерную статистику и моделирование, где учитывали одновременное влияние на биоразнообразие многих факторов. Из него видно, в частности, что наибольшее влияние на разнообразие рыб оказывали два параметра: зона траления (в одних местах рыб больше, а в других меньше) и обилие трески. Таким образом, более строгий анализ подтвердил основной вывод, озвученный выше.

Нередко считается, что сокращение численности консументов высоких порядков, занимающих вершину трофической пирамиды, вредно для экосистемы — разумеется, если подразумевать под вредом сокращение биоразнообразия (по принципу «исчезнут волки, вымрут и олени»). Тут можно вспомнить идею о том, что хищники «выбраковывают» неполноценных или больных особей, тем самым «оздоравливая» популяцию. Однако, как показало данное исследование, по крайней мере в морских экосистемах всё может быть не так просто.

Обнаруженную закономерность авторы объясняют следующим образом. Треска, как крупный хищник, не только больше своих конкурентов по размеру, но также дольше живет и имеет более низкую численность. Кроме того, она распределена более равномерно и не испытывает значительных межгодовых колебаний численности (разумеется, при отсутствии отлова). Поэтому ее пресс на другие виды постоянен. Более мелкие же хищные рыбы распределены менее равномерно, живут меньше и их обилие в разные годы и в разных местах варьирует в большей степени. А это дает возможность мелким рыбкам, объектам их питания, от случая к случаю усиленно размножаться при небольшом числе хищников. И таких возможностей с сокращением численности трески у них появляется больше.